飛行機のトイレはどんな仕組みか。真空で吸い込む理由

おはようございます。

飛行機のトイレで、レバーを押すと「ゴォッ」と大きな音がして驚いた方は多いと思います。今日は、あの音の正体と、飛行機のトイレの仕組みについてお話しします。

家のトイレと、いちばん違うところ

家のトイレは、水の量と重さで流します。タンクにためた水を一気に落として、その流れで押し流す仕組みです。

飛行機では、この方法は使えません。何百人ぶんもの水を積めば、それだけで機体が重くなり、燃料を余計に使います。飛行機では、重さは常に敵です。

そこで飛行機のトイレは、水ではなく「吸い込む力」で流します。これを真空式（バキューム式）と呼びます。

「ゴォッ」の正体は、気圧の差

飛行機のトイレの配管の先は、機外との気圧の差や、専用の装置によって、便器側より圧力が低く保たれています。

レバーを押すと、便器の底のフタが開きます。その瞬間、圧力の低いほうへ空気が一気に流れ込み、汚物をものすごい勢いで吸い込みます。あの「ゴォッ」という音は、空気が高速で吸い込まれる音だったのです。

水で押し流すのではなく、空気の力で引っぱり込む。だから、ごく少ない水で済みます。

汚物はどこへ行くのか

よくある誤解を、先に解いておきます。汚物が空中にまき散らされることは、ありません。

吸い込まれた汚物は、配管を通って、機体の後部にあるタンクにためられます。飛行機が空港に着いたあと、専用の車が来て、このタンクの中身を回収します。空の上で捨てているわけではないのです。

昔は機外に排出する方式もあったと言われますが、今の旅客機はタンクにためて地上で処理するのが基本です。

少ない水で、においも抑える

真空式のもう一つの利点は、においを抑えやすいことです。

便器側から配管側へ、常に空気が吸い込まれる向きになっています。においのある空気がトイレの外へ逃げにくく、機内が不快になりにくいのです。

限られた水と重さの中で、清潔さとにおい対策を両立する。飛行機のトイレは、地味ですがよく考えられた設備です。

おわりに

あの大きな音は、故障でも異常でもありません。空気の力で流す、飛行機ならではの仕組みの音です。

次に飛行機のトイレを使うときは、少しだけ身構えずに済むかもしれません。仕組みを知っておくと、驚きが安心に変わります。