霧で滑走路が見えないとき、どうやって降りているのか

おはようございます。

霧の日や雨の日でも、飛行機は着陸します。「前が見えないのに、どうやって降りているのか」と思われるかもしれません。今日は、その仕組みをお話しします。

電波が、滑走路まで導いてくれる

視界が悪い日の着陸を支えているのが、ILS（計器着陸装置）と呼ばれる仕組みです。

滑走路のそばにある装置から、2種類の電波が出ています。

この2つを機内の計器で見ながら、ずれを修正していけば、滑走路の正面へ、正しい角度で降りていけます。目で見る代わりに、電波で位置を知る仕組みです。

滑走路のそばの装置が出す電波で、左右と上下のずれが分かります。それを修正しながら降りていきます。

ILSにも段階があります。設備の精度が高いほど、より悪い視界でも降りられます。

条件の良い設備が整った空港では、かなり視界が悪くても着陸できます。自動操縦が滑走路まで導き、着陸まで自動で行う方式もあります。ただし、これは空港の設備・機体の装備・パイロットの資格の3つがそろって、はじめて使えます。どれか一つでも欠けていれば、その方式では降りられません。

大切なのは、ここです。

どんな設備があっても、決められた高度までに滑走路（またはその灯火）が見えなければ、降りません。その場合は上昇して、やり直します。前に書いたゴーアラウンドです。

「どこまで降りたら判断するか」は、あらかじめ決まっています。その高度までに必要なものが見えているか。見えていなければ、迷わず上がる。この線引きがあるから、視界の悪い日でも判断が揺れません。

やり直しても状況が変わらなければ、別の空港へ向かいます。燃料の記事で書いた「代替空港まで飛ぶぶんの燃料」は、こういう場面のためにあります。

到着地が濃い霧に覆われていて、そもそも進入を試みない、という判断もあります。無理に近づかないことも選択肢のひとつです。

視界が悪い日は、電波で位置を知らせるILSを使って滑走路まで降りていきます。設備と装備と資格がそろえば、かなり悪い条件でも着陸できます。

ただし、最後は「見えるかどうか」です。見えなければ降りない。この単純な線引きが、悪天候の日の安全を支えています。